Papeete, c’est d’abord Tahiti, mais c’est aussi la capitale de la Polynésie française, et un séjour s’y avère incontournable quand on visite les îles.
Quoi de plus féérique que de siroter un jus de noni tout en déambulant sur la belle promenade du front de mer enfin réhabilitée…
Jeune et dynamique capitale de modeste superficie avec ses 80 000 habitants, Papeete, jusqu’en 1968, a été en perpétuel chantier. Depuis quelques années, un grand programme de rénovation a rétabli l’équilibre et redonné à la ville toute sa séduction.
S’ouvrant sur une vaste baie, débouchant sur l’océan mais protégée de la houle et des vents dominants, rien ne prédisposait celle qu’on appelle aujourd’hui Papeete à un tel destin.
Ce sont les indigènes qui descendaient des vallées pour s’approvisionner en eau fraîche dans la rivière Papeete qui sont à l’origine de ce qui n’était alors même pas un village.
Lorsque Cook débarqua en 1769 sur la côte est de Tahiti, il n’y avait pas l’ombre d’un faré sur ce coin de terre marécageux.
Mais dès 1790, les baleiniers viennent y jeter l’ancre et les marins sympathisent avec les vahinés… Ce qui n’est guère du goût des missionnaires qui créent un établissement pour ramener tout le monde à la vertu !
C’est autour de lui que se constitue peu à peu la future ville de Papeete.
A l’heure du Protectorat français le 9 septembre 1842, Papeete compte déjà plus de 1000 habitants et d’élégantes demeures autour de la baie.
Grand port, Papeete s’est lancé aujourd’hui avec fièvre dans la modernité.
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